Paulus Matthias, Graaf van der Vrecken (1777-1868) werd geboren te Maastricht. Hij studeerde in Leuven en promoveerde in 1803 in Rome in 1803. Hij maakte als secretaris van kardinaal Brancadoro, de nuntius in de Zuidelijke Nederlanden, vele reizen door Europa en kreeg zo contacten met bisschoppen en kardinalen. Hij volbracht in de Napoleontische tijd als tussenpersoon diverse geheime en gevaarlijke missies. Hiervoor kreeg hij in 1814 de titel van romeins graaf. Ook onder koning Willem I was hij tussenpersoon, nu tussen Rome en het episcopaat. Hij stichtte in 1823 het genootschap ‘De Voortplanting des Geloofs’ in de Nederlanden en werkte mee aan de kerkregelingen van 1840 en 1853. In zijn laatste jaren trok hij zich terug op zijn landgoed te Houthem (L) waar hij overleed.