Joannes de Vries werd in 1823 geboren te Huins (Friesland). Hij trad in 1848 in bij de Jezuïeten te Drongen (B) en werd in 1855 in Leuven tot priester gewijd. Na functies in Nederland in het onderwijs en de zielzorg vertrok hij in 1863 als missionaris naar Nederlands-Indië. Hij had daar meerdere standplaatsen en maakte dienstreizen om problemen op te lossen. In 1882 werd hij regulier overste. Zijn laatste standplaats was Semarang waar hij in 1887 overleed.