De Algemene Emigratie Centrale was een federatie van aanvankelijk twaalf, later dertien maatschappelijke organisaties, waaronder de Hervormde Emigratie Commissie, de Stichting Joods Maatschappelijk Werk, het Bureau Emigratie van Gerepatrieerden uit Indonesië en de Stichting Humanistisch Centrum Mens en Wereld. Midden jaren vijftig werden ook de Gereformeerde Stichting tot Bijstand van Emigranten en Geëmigreerden en de Nederlands-Zuidafrikaanse Vereniging erkend als aanmeldingsorgaan. Naast de AEC waren er de Christelijke Emigratie Centrale (1938) en de Katholieke Centrale Emigratie-Stichting (1949).