Johannes Antonius (Toon) Middelhuis begon zijn carrière bij de Nederlandsche RK Textielarbeidersbond. In 1947 werd hij voorzitter van de heropgerichte Nederlandse Katholieke Kleding- en Textielarbeidersbond Van 1948-1952 was hij secretaris, en van 1952-1964 voorzitter van de Katholieke Arbeiders Beweging (KAB). Daarnaast was hij lid van de Eerste Kamer en het bestuur van de Katholieke Volkspartij (KVP). Onder zijn leiding kwam in 1964 de structuurwijziging tot stand van de dubbelstructuur van vak- en standsorganisatie naar het Nederlands Katholiek Vakverbond (NKV).