Wilhelmus van Bekkum is geboren te Achterveld (U) op 13 maart 1910. Hij bezocht het internaat van het Gezelschap van het Goddelijk Woord (SVD) St. Willibrord te Uden en trad in bij de SVD in 1929 In 1935 werd hij priester gewijd. In 1936 vertrok hij naar Indonesië en was werkzaam op West-Flores in het district Manu en vanaf 1940 in West-Manggarai in de plaats Ruteng. In 1942 werd hij door de Japanners geïnterneerd; in 1946 keerde hij op Flores terug. In 1951 werd hij benoemd tot eerste Apostolisch Vicaris van het vicariaat Ruteng en titulair Bisschop van Tigia. In 1961 werd hij bisschop van Ruteng. Gedurende het Tweede Vaticaans Concilie was hij lid van de Commissie voor de Liturgie . Naast het vele werk voor de zielzorg heeft hij zich bijzonder verdienstelijk gemaakt voor de ethnografie door volksgebruiken van de bewoners van Mangarai op schrift te stellen en fotografisch vast te leggen. Hij overleed op 11 februari 1998 in Ruteng.