Petrus Franciscus (Piet) Smulders werd in Utrecht geboren. Hij trad in 1930 in bij de Jezuïeten en studeerde filosofie in Freiburg (Zwitserland) en Nijmegen, en theologie in Maastricht. Hij werd in 1936 tot priester gewijd. Van 1939-1943 verbleef hij in Rome, vanaf 1941 doceerde hij daar theologie. Van 1943-1967 doceerde hij dogmatiek in Maastricht. Tijdens het Tweede Vaticaans Concilie was hij theologisch adviseur van de Indonesische bisschoppen. Van 1967-1983 was hij hoogleraar patristiek en dogmageschiedenis aan de Katholieke Theologische Hogeschool te Amsterdam. Hij overleed in Nijmegen.
