Het Nijmegen Interdisciplinary Centre for Development and Cultural Change werd in 1989 opgericht als interfacultaire werkgroep onder de naam Nijmeegs Instituut voor Comparatieve Cultuur- en Ontwikkelingsstudies (NICCOS) en in 1994 door het universiteitsbestuur erkend als onderzoeksinstituut van Sociale wetenschappen. Het doel was onderzoek en activiteiten van de universiteit die in verband staan met de ontwikkeling van de zuidelijke landen (de ‘Global south’) te coördineren. Sinds 2000 is het NICCOS geen zelfstandig onderzoeksinstituut meer maar ging verder als samenwerkingsverband tussen faculteiten.