Bernard Adriaan (Ben) Schmitz werd in Rotterdam geboren. Na het gymnasium werd hij redacteur bij De Maasbode. Intussen studeerde hij van 1952-1958 Rechten in Leiden. Vanaf 1960 werkte hij bij de KRO. Daar was hij achtereenvolgens hoofd televisiedienst (1968-1973), directeur sociale en economische zaken (1973-1981) en voorzitter, tevens voorzitter van de Stichting Katholieke Noden (1981-1991). Hij had tal van nevenfuncties, waaronder voorzitter van het Stichtingsbestuur Katholieke Universiteit Brabant, vicevoorzitter van het Verband van Katholieke Maatschappelijke Organisaties (VKMO) en penningmeester van de Stichting Kerk der Friezen.