Albert Antonius Trouwborst werd in 1928 geboren in Tarakan op Borneo. Van 1945 tot 1950 studeerde hij Indologie in Leiden. Van 1952 tot 1960 was hij conservator bij het Rijksmuseum voor Volkenkunde. Hij promoveerde in 1956. In 1958 en 1959 deed hij veldwerk in Burundi. Van 1960-1964 was hij assistant professeur aan de Universiteit van Montreal in Canada. Van 1964-1989 was hij lector/hoogleraar in de Niet-Westerse Sociologie aan de Katholieke Universiteit in Nijmegen. Tussen 1977 en 1987 gaf hij ook gastcolleges in het buitenland. In 1989 ging hij met emeritaat. In 1995 was hij interim-directeur van het Afrika Studies Centre in Leiden. Hij overleed in Nijmegen.