De Sint Vincentiusverenigingen ontstonden op talrijke plaatsen (de eerste in Den Haag in 1846) met als doel de armen te ondersteunen. Zij namen ook initiatieven om de lagere klassen de mogelijkheid tot ontwikkeling te bieden, onder meer in de vorm van leesbibliotheken. Het is niet duidelijk wanneer de landelijke Centrale Commissie werd opgericht. Het archief begint in 1934. De commissie ondersteunde en coördineerde het plaatselijk bibliotheekwerk en zorgde voor boekbeoordelingen, die verschenen in het blad Frederic Ozanam en van 1963-1974 in Biblio-berichten. In 1956 werd de naam gewijzigd in Centrale Commissie voor de St. Vincentius-bibliotheken en –leeszalen. In 1975 werd de CCBV opgeheven vanwege een nieuw landelijk lectuurbestel door de nieuwe bibliotheekwet. Andere katholieke bibliotheek- en lectuurorganisaties waren al in 1972 opgegaan in het Nederlands Bibliotheek- en Lectuurcentrum NBLC.