De Sint Adelbert-vereniging werd in 1935 opgericht als standsorganisatie van ‘die katholieke leken, die door hun maatschappelijke, economische of staatkundige positie en door hun beschaving aangewezen zijn meer bijzonderen invloed op de samenleving uit te oefenen’. Aanvankelijk was de emancipatie van het katholieke volksdeel een belangrijk doel, o.a. door een arbeidsbureau voor katholieke academici (in 1947 Voorlichting Katholieke Afgestudeerden (VOKA)). Vanaf het begin manifesteerde Adelbert zich publiekelijk door een Landdag. Na de oorlog beleefde de vereniging een bloeiperiode, en in de jaren zestig had zij een vooruitstrevend katholiek karakter. In 1969 kwam een eind aan de landelijke vereniging en werd Adelbert een federatie van zelfstandige plaatselijke verenigingen die tot op heden (2025) bestaat en jaarlijks bijeenkomt.