De Acht Mei Beweging kwam voort uit het Platform Initiatieven Pausbezoek (1984), een bundeling van kritische katholieke organisaties. Dit platform organiseerde op 8 mei van dat jaar een eerste manifestatie in Den Haag en dit resulteerde in de oprichting van de Stichting Acht Mei Beweging, een samenwerkingsverband van bijna 100 organisaties, die jaarlijks een manifestatie organiseerde. Bezoekers waren in de eerste jaren meer dan 10.000 kritische en progressieve katholieken, zowel leken als religieuzen, die een andere visie van de Kerk bepleitten op het gebied van o.a. kerkelijke hiërarchie, celibaat, mensenrechten, anticonceptie, positie van vrouwen, seksuele geaardheid, liturgie, oecumene en Derde Wereld. De relatie met de bisschoppen bleef moeizaam. In 2003 was de belangstelling voor deze thema’s, door vergrijzing en ontkerkelijking, zodanig teruggelopen dat de beweging werd opgeheven.